調査は８６年度から隔年で実施。日本の高校への留学生は増え続けてきたが、０８年度は延べ１８１６人と０６年度比で５０人減った。出身国別では、中国が５０３人（０６年度比１３２人増）、韓国が９６人（同３５人増）と伸びているのに対し、米国は２０９人（同５７人減）、豪州は１７０人（同５３人減）、ドイツは１１８人（同２６人減）と遠方の国からの留学生が減っている。文科省は「世界同時不況で、送り出す側の国の家計も影響を受けている。日本への関心が低くなったわけではないと思う」としている。
日本から海外の高校に３カ月以上留学した生徒数は、０８年度は３１９０人と０６年度比７２３人（１８．５％）の大幅減。文科省は「不況の影響が大きい」としながらも、「留学への関心の薄れもある。インターネットなどで海外の情報が容易に入手できるようになったためではないか」としている。【加藤隆寛】
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